Introducción

Hace ya algunos años que compré mi primera ArcadeVGA y un televisor que jamás he usado para ver la televisión. Esta página ha estado online desde entonces. Ahora la estoy revisando y traduciendo a mi idioma (gracias a la gente de Marcianitos.org por animarme a hacerlo). Lo siento si la url ha cambiado en algunas ocasiones y no he avisado sobre ello. Sinceramente, nunca imaginé que tanta gente la estuviera usando como una referencia y una guía de ayuda, especialmente entre la comunidad española. Debo decir que nunca escribí esta web con intención de hacerla famosa, sino como un resumen de varias informaciones que encontré por aquí y por allá en Internet, y también como una manera de recordar como construir este cable en caso de que tuviera que repararlo o rehacerlo algún día. En realidad, yo no inventé nada. Esta información seguramente estará en muchas otras páginas, con mejores y más claras explicaciones. Aquí tenéis un ejemplo: http://www.idiots.org.uk/vga_rgb_scart/index.html Lamentablemente, en aquellos días en los que hice el cable, no había tanta información, dibujos, etc. De este modo, era una especie de aventura. Recuerdo que tenía varios esquemas, algunos bastante complejos y otros bastante básicos. Decidí tirar por lo sencillo, y funcionó. Alegre y emocionado, pensé que sería bueno compartir y difundir los conocimientos. Creo que pueden ayudar a mucha gente a disfrutar del MAME como se merece, sin un gran coste adicional. Podéis escribirme si tenéis alguna pregunta. No sé si seré capaz de ayudaros, pues no soy un técnico y mis conocimientos de electrónica seguramente serán tan pobres como los vuestros. Por esta razón, perdonad los errores que podáis encontrar en el siguiente tutorial. Los hablantes de lengua inglesa podéis encontrar respuestas y soluciones aquí: http://arcadecontrols.com/arcade.htm. Para los hablantes de español, ésta es la visita obligada: http://www.marcianitos.org/ -  http://marcianitos.forumcommunity.net/

¿Por qué me hace falta este cable?

Mucha gente no es consciente del hecho de que los monitores arcade de baja resolución empleados en los viejos salones recreativos y los televisores que tenemos en nuestras casas son básicamente los mismos aparatos. Entonces, ¿por qué no usar un televisor para tu MAME cabinet? El problema está en como se envía la señal del ordenador al televisor. Indiferentemente del método que uses, la calidad de la imagen será patética en comparación con la de un verdadero monitor arcade.

...a menos que tengáis la suerte de tener un televisor europeo. La entrada de euroconector incluida en nuestros televisores PAL ofrece una calidad de imagen muy elevada porque recibe señales RGB (no compuesto). La buena noticia para nosotros es que la salida VGA es también, como sabréis, señal RGB. Éste es el motivo por el cual la construcción de este cable es tan fácil y directa. Además, usar este método, a diferencia de emplear la salida de televisión de la tarjeta a S-Video, no codifica y remuestrea la imagen a través de un único modo de alta resolución entrelazada, así que tenéis la posibilidad de mostrar las resoluciones nativas de los juegos. Para más información sobre este tema, leed: http://www.ultimarc.com/monfaq.html (en inglés).

No obstante, hay un problema: la señal de la VGA es enviada a frecuencias de 31Khz o más, demasiado elevadas para ser mostradas en un televisor. Así, antes de proseguir, permitidme explicar que este proyecto esta especialmente dirigido a los usuarios de la ArcadeVGA. Sed conscientes de que usar otras tarjetas con este cable puede dañar vuestros televisores. A decir verdad, he leído que este cable funciona con tarjetas convencionales con AdvanceMAME, pero allá vosotros. AdvanceMAME depende mucho del hardware, así que no garantizo que tengáis éxito. También es posible que os encontréis con problemas de sincronismo si no conseguís configurar los refrescos exactos. Bajo Windows, también podriais usar Powerstrip o alguna utilidad similar que haga ajustes en la tarjeta grafica. En cualquier caso, yo no lo he probado. La configuración especial de la tarjeta ArcadeVGA emite a 15Khz. Emplear esta tarjeta os permite disfrutar directamente de una imagen cristalina, colores vivos y, todo ello en muchos modos de baja resolución no entrelazada (imagen nativa y autentica del arcade con verdaderas scanlines). ¡Sinceramente, es un hardware que merece la pena! Recientemente se están haciendo grandes progresos en modificar tarjetas ATI originales para mutarlas a ArcadeVGA. Puede ser una alternativa muy interesante si queréis ahorraros unos euros.

Debo puntualizar, en cambio, que, aunque usar vuestro televisor como un monitor arcade os ofrezca la misma calidad de imagen, no obtendréis ciertos beneficios de estos, como puede ser el control sobre el tamaño y posición de la imagen. En algunos casos, habrá que acceder al modo de servicio del televisor con un interruptor interno, aunque es mucho mas frecuente hoy en día que se pueda introducir un código desde el mando a distancia, el cual permite acceder a un menú en pantalla. Normalmente, apreciaréis que la imagen no se ajusta a la pantalla del televisor (¡es más grande!), lo que no ocurre en los monitores arcade. Esto se debe a que los televisores se configuran de tal manera. La posición de la imagen puede variar algo de una unidad a otra, y los clientes no apreciarán si la imagen no esta perfectamente centrada, pero sí que hay un margen más grande que otro. Esto es lo que los técnicos llaman overscan. Con el menú de servicio se puede arreglar este problema. Consultad las instrucciones o buscad por Internet información del modelo. A mi me llevó días el encontrar el código de la mía, una Philips de 29 pulgadas: 0 6 2 5 9 6 i+. Por cierto, antes de que hagáis algún ajuste, anotad todos los valores de fábrica, no vaya a ser que la liéis y luego no sepáis dejarlo como estaba. Una vez que hayáis hecho los ajustes (generalmente en la sección de geometría), no hará falta volver a tocarle. Yo lo hago, en cambio, cuando quiero ver películas a 720x480 entrelazado, porque esa resolución (la mejor para ver video) necesita ser achicada verticalmente para mantener una relación de aspecto correcta.

Por otro lado, usar un televisor ofrece muchas ventajas. Los televisores son baratos y están disponibles por doquier, especialmente hoy en día, que la gente tira a la basura los pesados y gordos televisores 4:3 para cambiarlos por pantallas planas 16:9 para su cine en casa. Adquirir un monitor arcade no es tan fácil y si encontráis alguno a buen precio, seguramente es una unidad usada, que puede presentar problemas de color o enfoque. Además posiblemente necesitéis un j-pac como amplificador si queréis usarlo con el ordenador. En cambio, si vivís fuera de Europa, quizás no os sea tan fácil y barato encontrar un televisor con euroconector.

Manos a la obra

Para empezar, comprad un cable VGA (mejor si es un cable largo, grueso y apantallado) y una cabeza de euroconector. También necesitáis un soldador y un polímetro o tester. Guardad e imprimid la imagen que ves mas arriba. He intentado diseñar los esquemas de la forma mas limpia y clara posible, tanto para soldar como para comprobar. También he incluido la numeración estándar del euroconector (en paréntesis). Coged uno de los dos extremos del cable VGA y abridlo quitando los tornillos. Desoldad o cortad cada cablecillo del conector. Ahora abrid la cabeza del euroconector y meted el extremo del cable VGA. Los cablecillos que salen del VGA deben ser lo suficientemente largos como para llegar a los pins en forma de U, pero no demasiado o no cabrá todo dentro de la cabeza del euroconector. Ahora, identificad cada cable que habéis cortado usando el polímetro, tocando en cada cablecillo y en los pines del conector VGA en el otro extremo del cable (la aguja se moverá). Etiquetad cada cable o apuntad los resultados. Es hora de soldar. Unid los cables VGA tal y como se indica (vista de soldadura). Hace falta soldar 6 cables por lo menos (rojo, verde, azul, hsync y vsync, y un tierra). Sin embargo, podéis entreteneros en soldar los tierra del rojo, verde y azul (a un pin tierra común o a su pin correspondiente en el euroconector) para así evitar cualquier ruido o interferencia. Así me lo recomendó mi amigo Fernando, a quien aprovecho para agradecer su ayuda con las labores de soldadura cuando aun no era tan hábil como ahora. También es una buena idea aislar los cables 5 y 10 (VGA) y soldar el shield (recubrimiento metálico) del cable VGA al caparazón metálico del euroconector. Opcionalmente, podéis soldar un cable al pin 17 (8) del euroconector y llevar el otro extremo a uno de los conectores de alimentación que quedan libres del ordenador (conector amarillo), el cual proporcional 12v. Esto hace que tu televisor cambie automáticamente a ext/aux cuando el euroconector recibe señal de la VGA, de manera que se prescinde de tener ke cambiar desde el mando a distancia (como ocurre cuando pones una película en el DVD y le dáis al play). Para hacerlo más limpio y corto, podéis incluso usar para esto alguno de los cables que quedan desconectados en la cabeza del euroconector y, en la cabeza del conector VGA, desoldarlo y unirlo al cable que trae esos 12v. Finalmente, cerrad el euroconector. Ahora ya se puede conectar a tu ArcadeVGA y al televisor. Habéis terminado. Encended vuestro equipo y disfrutad de vuestro nuevo monitor arcade a 15Khz.

Resultados

¿Aun no estáis convencidos de si merece la pena el esfuerzo? Realmente depende de en que medida valoréis la belleza de la autenticidad. Bueno, si habéis comprado una ArcadeVGA, sabréis de lo que te estoy hablando. Si estáis contentos con como luce MAME en el monitor de PC, quizás no lo hayáis visto nunca en un monitor arcade o televisor. Pero, si recordáis los juegos diferentes de como se ven ahora en vuestro monitor, pensad que no es sólo porque fuerais jovenes e impresionables, sino ¡porque los juegos realmente se veían mejor! La única manera de devolverles a su esplendor original es usar hardware autentico. Últimamente se han hecho grandes mejoras en la simulación de la imagen del monitor arcade con la ayuda de toda clase de efectos por software. En cualquier caso, tan sólo tenéis que echarle un vistazo a estas capturas de pantalla. Daos cuenta de las diferencias en contraste, enfoque, mezcla de colores, en la trama... Para mas ejemplos, haced clic en estos enlaces:
http://www.oscarcontrols.com/arcadevga/index.shtml
http://www.eibmoz.dk/mamecabinet/index.php (vídeos),

 

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A la izquierda: imagen original tal y como se vería en un monitor de PC (ampliada) Al medio: lo mismo que antes pero añadiendo el filtrado y un efecto propio de RGB en un modo de resolución muy alto para simular la imagen arcade. A la derecha: lo que veo usando la ArcadeVGA en mi televisor CRT Philips de pantalla plana de 29" (ddraw, sin stretch, sin efectos, a resolución real: 392x240).
Escritorio (368x240 no entrelazado)		Escritorio (720x480 entrelazado)
Gif animado (para comparar amas imágenes)		Juegos de MSDOS, emulados bajo Wndows XP y mostrados en baja resolución nativa